六月四日，下午时分。
乾清宫内。
楚浩辰刚刚回到屋内，大内总管王承恩，便急匆匆的走进了屋内。
“陛下，大事不好了！”
“什么事！”
“西北地区由于长期的干旱，已经发生大规模农民起义了！”
在明朝，旱灾可谓是最频繁的天灾了。
以至于，西北地区的民间经常流传着：
“三年一小旱，十年一大旱，二十年一特旱”的农谚。
西北地区的自然环境本就十分苛刻，即便是风调雨顺，也只能勉强维持温饱。
其实早在天启末年，西北地区就有明显的动乱迹象。
不过，由于当时朝廷正忙着应付，东北的后金政权，无暇顾及这里。
而当地的官员，既没有钱也没有权。
自然也就拿不出有利的手段，来遏制情况的恶化。
甚至开始刻意隐瞒实情，给人一种西北非常安宁的错觉。
自朝廷的经济改革实行以来，西北地区的民生，确实得到了很大的改善。
不过，由于接连不断的干旱，导致各地的农作物，禾苗枯焦，饿殍遍野。
再加上经济改革以后，由于海外贸易的刺激。
原本南方大片的田亩，被用于经济作物的种植，导致国内的粮食产量随之下降。
北方的大旱，则直接导致了粮食匮乏，粮价开始节节攀升。
高昂的粮价，导致底层的农民，根本无法生活，最终只有铤而走险，起来造反。
陕北地区，首先爆发了农民起义，并很快形成燎原之势，席卷整个西北地区。
最初，陕西境内的王嘉胤、王自用，他们占领了黄龙山。
接着宜川王左挂、安寨高迎祥。
洛川张存孟、延川王和尚、汉南王大梁等纷起响应。
农民起义的烈火，瞬间就燃遍了陕西全境。
最开始的民变，还只是如同的打家劫舍。
所以当地的官府，只是把它看作一般的治安问题，并没有太注意。
直到陕西省澄城县，县令张斗耀由于不顾百姓死活，刻意哄抬物价。
活不下去的农民军，愤怒的攻进了县城，杀死了张斗耀。
此事发生以后，陕西省境内的农民军，开始纷纷效仿，攻击各地的县城。
而此时的陕西巡抚胡延宴，年岁已高。
每当有下属跟他汇报，某某县城遭到流民的攻击，请求守备军支援时。
他都表现的非常敷衍，认为这些只不过是饿急的流民小打小闹而已。
待到朝廷的救济粮一下来，动乱自然就会平息，不用刻意去理会。
所以他自作主张，将农民起义的事情压了下来。
没想到这场动乱愈演愈烈，完全超过了他的掌控范围。
由于胡延宴的自作主张。
自陕西爆发农民起义以后，西北各省也开始陆续爆发农民起义。
农民起义爆发以后，当地的官员，第一反应就是将消息压了下去。
对农民军采取驱赶的政策。
只要你们不在我的辖区内闹事，你们爱干嘛就干嘛。
由于各地官员的“绥靖政策”。
直接导致了各地农民军的实力，开始迅速增长。
在占领各地县城以后，他们开始大量的招兵买马。
此时的农民军，已经不再是那个，被各地官府赶着跑了乌合之众。
逼急了，他们是可以和朝廷的官兵，真刀实枪的较量一番的。
原本这些农民军当中，绝大多数都是当地的流民，作战能力基本上没有。
打仗全靠一窝蜂往上冲，遇到抵抗就开始溃败。
不过，随着农民起义的不断发展。
参加起义的人员，也不再是那些纯粹的农民了。
各地的响马、土匪、盗贼、还有不少被朝廷裁减的士兵，纷纷加入了农民军。
尤其是那些曾经的朝廷士兵。
由于是职业军人出身，所以他们具有丰富的战斗经验。
再加上熟悉当地的地理形势，他们很轻松的就攻占了各地的县城。
在得到各地县城的粮草军械补充以后。
现在的农民军的眼光，已经不再局限于西北地区了。
甚至开始朝着北方的其他省份，蔓延而去。
幸好，当地的锦衣卫克忠职守，将这一消息带回了京城。
不然，再任由农民军发展壮大，恐怕会越来越棘手。
看完密报以后，楚浩辰迅速通知了内阁大臣来乾清宫开会。
经过一番商议以后。
针对北方地区大规模的农民起义，朝廷制定了先围堵，再剿灭，后安抚的方针。
既然要围堵，就需要大量的军事人员。
而欲治兵者，必先选将。
在内阁众位大臣的推荐下，楚浩辰当即任命了，北方各省份的平叛将领。
山西总兵曹文昭，任山西省平叛总督。
陕西布政使参政洪承畴，任陕西省平叛总督。
户部主事及员外郎，卢象昇，任山东省平叛总督。
吏部验封司郎中，孙传庭，任河南省平叛总督。
内阁首辅孙承宗，兼任北直隶省平叛总督。
中央战区的五万禁卫军，依次分配给上述五位将领。
再加上各地的两万守备军，各将领麾下的兵马，一共有三万人。
除此之外，朝廷还下令要求中部地区的各省守备军，需配合西北的战事。
严防北方的农民军向其他地区流动。
安排完军事方面以后，楚浩辰便着手解决民生方面。
现在最关键的问题，便是要迅速解决粮食问题。
这些农民军起义的根源，便是因为粮贵民饥，活不下去了，只能跟着起义。
所以，只要解决粮食问题，便是断了农民军的后路。
农民军没有了后继的兵源，便是无源之水，无根之木。
平息起义，便只是时间问题了。
思考一番以后，楚浩辰立即让户部尚书程国祥，出任西北赈灾总督。
随后，又命人通知了凌长风，一行人迅速赶往了，受灾最严重的陕西省。
这一路上楚浩辰算是见识到了，什么叫做人间地狱。
所到之处，河竭湖涸，飞蝗蔽日，民多饿死，十亡八九。
道殣相望，尸骸枕藉，白骨满路，饥民相食，人烟几绝。
如此惨状，就连一向淡定自若的凌长风，都倍感震惊。
一行人到了西安府后，楚浩辰立即命令凌长风，将原陕西巡抚胡延宴斩首示众。
随后，由程国祥全面接手，西北地区的所有事务。
此时的西北各地，粮食的价格已经上涨到了，一两白银一斗。
不仅是陕西省，各地的粮食价格都在同时上涨。
就算朝廷拿出目前国库所有的银两。
三百万两白银，也只够陕西一省的百姓，撑个三天五天的。
可是目前受灾地区，可不仅仅只有陕西省，旁边的山西省，同样受灾严重。
同时，河南省，山东省等地，也有大量的流民。
所以如果不解决米价高的问题，朝廷的赈灾，完全就是杯水车薪。
见状，程国祥立即开口说道：
“陛下，臣请求西北各地锦衣卫。
从即刻起，全力调查各地粮价飞涨的原因。”
“粮食飞涨的原因？”
楚浩辰思索一番以后，若有所思的说道：
“你的意思是，这背后有……”
闻言，程国祥肯定说道：
“臣有一种预感。
西北地区如此多的县城，居然能做到如此统一的粮食价格。
这背后一定有组织在操控。”
见状，楚浩辰立即命令凌长风，亲自负责这件事。